Il Conservatorio Piccinni di Bari è funestato da tremendi omicidi: giovani allieve sono brutalmente uccise da un serial killer, che firma i delitti con versi della Divina Commedia. Le indagini del commissario Amedeo Zanchi e della sua squadra si svolgono tra Bari e la sua provincia, in cui riecheggiano ancora i suoni e le atmosfere delle antiche dominazioni. Affascinante e ipocondriaco, il giovane commissario affronta l'indagine cercando di entrare nella mente del killer attraverso l'analisi degli anagrammi dei versi danteschi, che innescano una sfida tra omicida e investigatore. Lettere anonime indirizzate a Zanchi suggeriranno nuovi campi d'indagine, mentre la forte passione per una donna scuote la sua vita privata. La trama è legata saldamente ai luoghi, ai dialetti e al carattere di Bari, crocevia tra Oriente e Occidente. L'indagine risale all'origine del male, compiendo un viaggio nella memoria di una mente criminale, in cui il delitto si radica e cresce come cura estrema di una profonda malattia dell'anima.