Ideale complemento del Tao-Tê-Ching di Lao-tze, dell'Arte della guerra di Sun Zu e dell'I:Ching, i 36 stratagemmi sono stati resi noti al mondo solo tre anni dopo la morte di Mao Tze-tung. Rappresentano un classico dell'astuzia nel combattimento e perciò hanno trovato applicazione, in epoca moderna, nei contesti più disparati. Frequentemente però è rimasta in ombra la millenaria filosofia che sta alla loro base: essa pone al centro dell'universo l'uomo in quanto attivamente consapevole di se stesso e definisce apparente e priva di realtà propria ogni forma di dualismo, di contrapposizione, di separazione.