Nella complessa e variegata letteratura di viaggio in Italia, il tema della città si configura con una propria specificità, presente già agli albori del viaggio moderno, che attraversa tutte le stagioni, evolvendosi con essa e arricchendosi di motivi inediti. Prima e per molti versi più ancora della presenza di imponenti testimonianze architettoniche delle epoche passate, la cui descrizione pure costituisce tanta parte dei racconti di viaggio, è la città 'altra' in quanto tale che attira i viaggiatori e li sollecita a 'leggerla'. E nelle loro letture spesso sono strettamente connessi passato e presente, riferimenti storici importanti e cronaca spicciola, perché dalla stratificazione della vicenda storica si tenta di cogliere il senso del presente. Della persistente, ritrovata o nascente grandezza, così come del declino della città, nella quale poi in genere il soggiorno sarà, nell'ambito della più generale economia dell'intero tour, più o meno lungo in relazione soprattutto alla vitalità urbana. Pertanto se è vero che le permanenze nelle diverse città costituiscono momenti particolari di un'unica complessa avventura culturale ed esistenziale qual è sempre un viaggio, per cui i relativi reportages non possono prescindere dal più generale contesto dell'intero racconto di ciascun autore, è pur vero che la specificità dei reportages urbani ne può, in molti casi, consentire l'enucleazione e la corretta proposta.