Il volume include gli atti delle "undecime giornate normanno-sveve" tenute a Bari nel 1993: sedici specialisti ricostruiscono gli strumenti, le occasioni e i modi che gli abitanti del Mezzogiorno italiano hanno utilizzato per comunire tra loro nei secoli XI-XIII, un periodo centrale del Medioevo europeo e mediterraneo. Vengono cosė illustrati sia gli strumenti materiali (come i trasporti terrestri e la posta) che i linguaggi usati per comunicare (le lingue e gli interpreti, le insegne del potere politico, le armi e le armature, le allocuzioni pubbliche, la predicazione), ma anche i luoghi (ostelli, masserie, fiere, mercati) e le occasioni di incontro e di scambio di informazioni e messaggi (la prassi giudiziaria, le feste, i pellegrinaggi, i convivi).