Il libro illustra a partire dai reperti archeologici fino alla più aggiornata comprensione dell'ecologia e degli schemi di comportamento delle varie specie, la storia plurimillenaria di una convivenza che è stata fondamentale per l'esistenza e la sopravvivenza delle società umane. Se la storia dell'uomo è stata inesorabilmente legata allo sfruttamento e spesso al maltrattamento degli animali, la conoscenza delle tecniche tradizionali di domesticazione con i loro aspetti biologici e culturali, non mancherà di far riflettere sugli ultimi sviluppi, anche catastrofici, di un rapporto ormai in molti casi affidato all'intervento della scienza e delle biotecnologie.