Laurence Planter è un ex marinaio molto avvenente, finito a fare da autista presso un ricco avvocato di New York, il dottor Bannister. Grisby, il socio del suo capo, lo coinvolge in un finto delitto offrendogli in cambio una notevole somma di denaro: Planter deve fingere di ucciderlo e di far sparire il cadavere, mentre Grisby si ritira a Tahiti per iniziare una nuova vita. Il giovane autista non resiste davanti a tutti quei soldi e accetta il ruolo del finto omicida. Ma Planter non può resistere anche a un'altra tentazione: la splendida moglie di Bannister, Elsa. Il piano del delitto perfetto sembra funzionare, finché un cadavere non viene trovato davvero... Da questo classico del noir, il film di Orson Welles "La signora di Shangai" (1947) con Rita Hayworth.