Non a tutti può capitare di incontrare come insegnante di inglese uno dei maggiori fra i poeti e scrittori viventi, James Joyce; così come è accaduto allo scrittore irlandese di incontrare come allievo privato Italo Svevo, sotto le spoglie dell'industriale triestino Ettore Schmitz. Tutto ciò avvenne nel 1907: entrambi umiliati dall'insuccesso che per ragioni diverse avevano incontrato le loro opere, vivevano una stagione di dolorosa sterilità creativa. Dallo scambio reciproco dei loro racconti e romanzi, il riconoscimento della grandezza che li accomunava li spinse a riprendere la penna, e da quel sodalizio creativo nacquero successivamente i loro capolavori, "L'Ulisse" e "La coscienza di Zeno". I testi raccolti in questo volumetto sono un invito a rileggere quelle opere, abbandonando per qualche serata il chiacchiericcio invadente e petulante della moderna imperante "teatrocrazia" quotidiana.