Gli autori analizzano i molti indici del disagio. Un disagio soprattutto politico. Terzo partito "virtuale" nel 1979, il blocco non votanti-schede nulle-schede bianche divenne secondo partito nel 1992, mentre nel 2000 è saltata anche la tradizionale distinzione fra un Nord più partecipazionista ed un Sud più astensionista. Né il problema si pone solo in termini di partecipazione elettorale in senso stretto: imprenditori che trasferiscono l'attività in Romania, fuga di cervelli verso le università anglo-sassoni, evasione fiscale, crisi dei sindacati. Qual è l'identikit dei senza patria? Cioè di coloro che non si riconoscono, che vivono lontani dalla politica, dallo Stato e talvolta perfino dai confini dell'Italia?