In forme di classica compostezza, Hesse ha dato voce poetica alla dialettica tra ragione e sentimento, sensualità e spiritualità. Il suo interesse per le religioni orientali gli ha valso una durevole fortuna presso nuove generazioni di lettori, dai quali è considerato un vero e proprio autore di culto. Con un saggio critico di Claudio Magris, sono qui raccolti alcuni dei testi più significativi di Hesse, fra cui il notissimo "poema indiano" Siddharta.