Un insieme di racconti il cui protagonista è lo stesso autore, che racconto dopo racconto, fa emergere le abitudini, le tradizioni, il modo di fare e di pensare degli abitanti di un piccolo paese; piccolo al tempo delle storie qui narrate, ora grosso centro ricco, rumoroso e caotico, situato ai piedi l'Etna, proprio ai bordi della Sicilia orientale. Gli avvenimenti si collocano in un preciso momento storico che va dal secondo dopoguerra ai nostri giorni. Ma è anche una sorta di diario in cui l'autore registra non quello che gli accade sul momento, giorno dopo giorno, ma quello che va affiorando, e talora da molto lontano, alla sua memoria. L'ambiente è quello contadino e piccolo borghese dove l'autore stesso s'è formato. In questo ambiente, l'autore, che ancora a vent'anni ha solo la quinta elementare, vive le sue prime esperienze, le avventure, i sacrifici legati alla conquista del sapere fino alla laurea, le passioni, le inquietudini, i sogni, le speranze.