Le donne, oltre alle occupazioni quotidiane, devono essere associate a tutti i nostri governi. "Non fate mai torto agli stranieri". Sono solo due degli articoli di una dichiarazione dei diritti umani promulgata, nel cuore dell'Africa occidentale, dal fondatore dell'impero del Mali. È il 1222. Tra il VIII e il XVI secolo, in quella vasta porzione di continente nero si sono succeduti tre imperi (Ghana, Mali, Songhai) le cui civiltà nulla hanno da invidiare a quelle che conosciamo dai libri di scuola. L'autore ci fa scoprire, senza pedanterie, gli africani protagonisti della Storia: a pieno titolo e in tutta indipendenza. Personaggi, documenti e modi di vita sono proposti al lettore in chiave divulgativa.